Mercedes annonce sa première voiture « Made in France », qui sera électrique

Mercedes-Benz a annoncé le 18 mai qu'il allait produire pour la première fois un de ses modèles en France, un véhicule électrique compact, dans l'usine Smart de Hambach (Moselle). 

Le modèle sera vraisemblablement un dérivé de l'EQA 

Cette annonce, qui se traduit par un investissement de 500 2 millions d'euros du groupe Daimler (marques Mercedes-Benz et Smart) dans l'usine lorraine, va permettre « un maintien de l'emploi de façon très certaine » sur le site de Hambach qui compte 800 salariés, a estimé l'entreprise. Mais elle juge qu'il est « trop tôt » pour évaluer la possibilité de recrutements supplémentaires : « on est au début du projet, on n'a pas encore de visibilité ». 

Emmanuel Macron s'est félicité de cette annonce après avoir reçu dans la matinée à l'Elysée le président de Daimler Dieter Zetsche. « La première Mercedes-Benz électrique construite en France ! [...] Votre choix d'investir en France montre que la France est de retour », a réagi le Président dans un tweet en anglais. « La production d'une Mercedes-Benz en France » est une « première » dans l'histoire du groupe allemand, a rappelé M. Zetsche, dans un communiqué. Mercedes-Benz prévoit d'investir « 10 milliards d'euros dans l'électrification de sa flotte » dans les prochaines années et de « commercialiser plus de 10 modèles à propulsion électrique d'ici à 2022 », a souligné le constructeur. 

Le groupe estime que la part de ses modèles électriques représentera « entre 15 % et 25 % » de ses volumes de vente mondiaux à l'horizon 2025. Les véhicules électriques, encore très minoritaires, représentent environ 1 % du marché automobile en Europe. Mais ce type de motorisation progresse de 50 % chaque année au niveau mondial et les experts s'attendent à ce qu'elles représentent plus de 10 % des ventes totales en 2025. 

L'électrique profite de réglementations de plus en plus strictes en matière de pollution de l'air et de la demande de l'immense marché chinois. L'investissement de Daimler à Hambach sera consacré « au produit », à « de nouveaux bâtiments dotés des dernières technologies » et à « l'adaptation des infrastructures du site ». Les travaux préparatoires « débuteront très prochainement », selon Daimler qui n'a pas fourni plus de précision. 

L'usine lorraine de Smart, qui a fêté ses 20 ans en octobre, produit la citadine Smart Fortwo, dont une version électrique Fortwo EQ. Il s'agit pour l'instant du seul modèle électrique de série commercialisé par le groupe Daimler et Hambach est encore l'unique site du groupe fabriquant en série ce type de véhicules, depuis 2012. Au sein du groupe Daimler, d'autres sites en Allemagne, aux Etats-Unis et en Chine commenceront ces prochaines années l'assemblage de véhicules électriques. (AFP 18/5/18)